元ヘルパーさんが、子供さんを連れて訪ねてきてくれた

　北軽井沢ブルーベリーＹＧＨは、ここ５年くらいヘルパーを雇っていない。
　理由は、私の体力に限界が来たからである。

　私は、ヘルパーには、労働力として期待してない。御客さんへの親切心をお願いしている。だからキュウリを１本切るのに１時間かかっても文句は言ってないし、笑ってみていた。ニンニクの皮むきに３時間かける人が居ても、全く問題ない。その人に人生勉強してもらえればよいと思っているからだ。

　なので、北軽井沢ブルーベリーＹＧＨがオープンした頃は、ヘルパーさんが10人くらいいたことがあった。客室が17人なので、ヘルパー10人に御客さんが７人ということもあった。ある時などは、御客さん１人にヘルパー10人と言うときもあり、御客さんが、かなりびっくりしていた。11人で食事しているのに、御客さんは一人しかいなかったからである。

　当然のことではあるが、赤字である。
　食費は１１人分かかるが、売り上げは１人分しか無いからである。
　しかし、それで良いと思っていた。

　なぜならば、私自身が、ユースホステルでヘルパーをすることによって、いろいろな勉強をさせてもらっていたからである。私は、1993年と1994年に釧路牧場ユースホステル（星野牧場ユースホステル）でヘルパーをした。そこで貴重な人生経験をさせてもらった。
（詳しくは　http://kaze3.com/helper/makiba/makiba11.htm　）

　なのでユースホステルの経営者になってから、ご恩返しのつもりで大勢のヘルパーさんを向かい入れた。

　しかし、歳をとり体力の限界を感じたので。2010年を最後にヘルパーさんの採用はやめてしまった。今後もヘルパーさんを採用することは無いと思う。御客さん相手だけで目一杯だからだ。とてもヘルパーさんの相手までできない。

　前置きはこのくらいにして、本題に入る。

　先日、元ヘルパーさんが訪ねてきた。
　結婚していて、美人の奥さんと１歳７ヶ月のお子さんも連れてきてくれた。
　うちの息子とは、同級生になるお子さんだった。
　さかんに「かわらないなあ」を連発していた。

　実際には、施設的に大きな変化があったわけだが、にもかかわらず「かわらないなあ」を連発していたのは、『雰囲気』が変わってなかったからだと思う。そもそも記憶なんてものほどあてにならないものはない。しかし、独特のニオイというか、雰囲気は昔と変わってなかったのだろう。

　で、うちの嫁さんが、ちょっといい話を聞かせてもらった。

　元ヘルパーさんが、奥さんになる恋人と、お付き合いをはじめた頃に、元ヘルパーさんは、北軽井沢ブルーベリーＹＧＨでヘルパーをしていたことを話したらしい。
　その恋人さんは、さっそく北軽井沢ブルーベリーＹＧＨのホームページを読んだらしい。そして『こういう所でヘルパーした人なら』ということで結婚が決まり、お子さんが産まれ、そして北軽井沢ブルーベリーＹＧＨまで訪ねてきてくれたのだ。しかもお子さんは、息子と同級生ときている。なんともいえない感動が、私の心に伝わった。

つづく。

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