当時、ユースホステル協会が発行していた雑誌『とらいべる』の表紙には、モデルの若い美人女性の写真がデカデカと載っていたが、私は
「もし80歳以上の御老人が、何人も会費を払いつづけてユースホステルを使って一人旅をしているなら、機関誌『とらいべる』の表紙は、その人たちで飾るべきだし、その人たちの特集を組んで、我々が元気をもらえるようにすべきだ」
と私は提案した。
しかし、事務局の方の返事は、さえないものであった。
「このデーターにある方のほとんどは、終身会員の方で、毎年会費を払っているわけでもありません。はたして今でも一人旅をしているのか、わかりません。もちろん生死もわかっていません。だけど終身会員なので、お亡くなりになったという御連絡ないかぎり、雑誌『とらいべる』を送りつづけているわけです」
ああ、なるほど。
終身会員か。
5万円払うと、死ぬまで会員でいられるやつね。
じゃあ、寝たきりでも、
全く旅をしてなくても、
ユースホステルの会員のままなわけだ。
そうだよなあ。
80歳以上で一人旅する人が、ゴロゴロいるわけがないよなあ。
現に、うちの宿にも泊まりにきてないなあ。
と、勝手に納得してしまった。
ところがである。その勝手な納得を最近、ひっくり返されてしまったのである。80歳すぎた一人旅の人がやたらと泊まるようになったのである。85歳のお婆ちゃんは、かれこれ20回くらい一人で泊まりに来ている。もちろん携帯など持ってないので、電話する時は、喫茶店でお茶を飲むかわりに電話を借りて宿に連絡してくる。そういう御客様が増えてきている。
で、今日は、もっと驚いた。
80近い人が、東京から自転車でやってきたのだ。
そして15時頃にチェックインをして、
まだ元気をもてあまして、
庭にいる愛犬コロと遊んでいる。
元気のかたまりである。
さすが、日本の経済をひっぱってきた世代は違う。
スーパーマンといってもよい。
つづく。
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世代を超えて、おしゃべりを楽しめる場であるはずの、
ユースですが、もう何年も元気のない、
おたくっぽい変人が多く、ユース旅がつまらないようになって、
久しいですが、こういう方の存在は貴重です。
やはり昭和を生き抜いた人たちは、ちょっと違いますよ
これからも元気に旅してほしいです。
「自分が将来そこまでの年齢になってそんなに元気でいられるか?」
と言われると全く自身ありません。
いや、80代まで生きているかどうかすら怪しいかも?
驚くべきは、その年齢で一人旅、
しかも自転車で移動というのが凄いと思いましたね。
そういう人たちが亡くなる前に色んな話しを聞いておかなければ。
私は戦争中にボランティアをやっていたというおばあちゃんに可愛がられました。
「戦争中にもボランティアというものがあったんですか?」
と聞き返したら、すごく悲しそうな目で見られたうえに
「戦前の日本はボランティア大国だったのよ」
と言いかえされてもピンとこなかったので
「ちなみに何のボランティアをやってたんですか?」
と聞いたら
「赤十字です。当時の女学生の大半は、自らすすんで赤十字に志願したものです」
ということでした。ちなみに、その人は戦前の某大企業の社長令嬢でした。